Nueva página web sobre Prevención de Riesgos Laborales

Muy buena iniciativa la promovida por la Confederación de Empresarios de Córdoba (CECO), para los interesados en materia de Prevención de Riesgos Laborales. El día 14 de enero presentaron su nuevo portal web para fomentar el intercambio de información y experiencias sobre prevención de riesgos (http://www.eiprec.com/).

Es una web creada para el ámbito local, autonómico como nacional, para informar a emprendedores y trabajadores sobre la PRL. Entre los servicios más destacados que prestan ofrecen un foro de debate. Este tipo de instrumento es una herramienta muy útil para todos aquellos usuarios, ya que se pueden resolver dudas y hacer aportaciones sobre la materia, lo que se aprovecha el conocimiento de todas las personas sobre este aspecto.

Además, el portal incorpora un directorio de empresas dedicadas a la prevención y hasta un juego para aprenderlo todo sobre la siniestralidad y los riesgos en el trabajo.

Hay que recordar que el 22% de los accidentes ocurren en empresas de menos de diez trabajadores, es decir, el 87% de las que hay en Córdoba. Por ese motivo, herramientas como éstas son dignas de aplaudir ya que se amplía la cultura de la prevención.

El amianto, de “fibra milagrosa” a “fibra asesina”

   

Pocos minerales han pasado tan radicalmente del blanco al negro. Hablamos del asbesto, o más conocido como amianto, un mineral muy utilizado en diferentes sectores debido a sus múltiples aplicaciones y excelentes cualidades. Ha sido utilizado como material de aislamiento acústico y térmico, en aislamiento y acabado de fachadas, mantas y tejidos aislantes, tabiques ligeros o tejados. Por su resistencia a la fricción, se ha empleado en pavimentos de vinilo, masillas y sellantes, pinturas impermeabilizantes, pastillas y zapatas de frenos, así como en productos de fibrocemento como persianas, tuberías y algunos elementos de jardinería y decoración.

                  

                       

Su descubrimiento puso en relieve las muchas ventajas que tenía este producto, lo que provocó que mucho le llamaran “mineral milagroso”. Su combinación con el cemento y el agua por su indestructibilidad, su resistencia al fuego y su bajo coste lo hace un estupendo sustituto como material de construcción. Pero pronto aparece su carácter letal y la historia de su nocividad se afianza a lo largo del siglo XX, con la aparición de publicaciones médicas de prestigio, a pesar de las maniobras de ocultamiento y descrédito a los que las somete el cártel de Eternit. Se descubrió como su efecto en la salud a veces se presentaba en un largo plazo, lo que provocaba que no se relacionada con este material y, por ende, que no se catalogara como enfermedad profesional.

No es hasta 1978, cuando el  Parlamento europeo declaraba el amianto como cancerígeno laboral, pero como dice CCOO (obra citada) muchos estados fueron anestesiados por los lobbys industriales y financieros y hasta 25 años después, en 1999, no se prohibía en Europa, entrando en vigor apenas en 2005.Por lo que, actualmente el uso del amianto está prohibido en la mayoría de los países industrializados, pero aún se utiliza en algunos países en vías de desarrollo. En países como el nuestro donde sí está prohibido, muchos de los edificios y elementos industriales construidos en fechas anteriores a su prohibición aún contienen elementos de amianto.

Su riesgo se deriva de la inhalación por vía respiratoria o digestiva de las fibras de asbestos, las cuales son inextinguibles, por lo que una vez depositadas dentro del organismo, puede llegar a dañar seriamente al mismo.

Puede producir una enfermedad denominada asbestosis, una fibrosis pulmonar que genera complicaciones respiratorias y cardíacas, que en caso de agravamiento puede derivar en un posible cáncer bronco pulmonar.

¿Cómo se pueden prevenir y reducir los riegos del amianto en caso de ser utilizado?

Se deben adoptar diferentes medidas con el fin de evitar que el trabajador pueda verse afectado por este tipo de neumoconiosis:

• Controlar la producción de polvo en el lugar de trabajo, ya que una vez que el polvo está en el aire su eliminación es más difícil y costosa.
• Humedecer la fibra antes del mezclado con otros productos, con el fin de eliminar la producción del polvo.
• Potenciar la protección personal, ya que una mascarilla de polvo bien adaptada es conveniente para el desarrollo de algunos trabajos profesionales.
• Aislar completamente el área de trabajo, para proteger a otros trabajadores que se encuentren próximos.
• Supervisar médicamente a los trabajadores de forma periódica

Trastornos dorsolumbares de origen laboral

Según diversos estudios, entre el 60% y el 90% de las personas padecerán trastornos dorsolumbares en algún momento de su vida y en la actualidad, en un momento dado, entre un 15% y un 42% de la población sufre trastornos de este tipo (el porcentaje depende de la población estudiada y de la definición de dolor lumbar que se emplee). Los datos de la encuesta europea sobre las condiciones de trabajo revelan que el 30% de los trabajadores europeos padecen dolor lumbar, y que éste constituye el primero de los trastornos de origen laboral de que se informa. En otro informe reciente de la Agencia, algunos Estados miembros de la Unión Europea señalan un aumento de las lesiones causadas por manipulación física y también de las lesiones de espalda.

Aunque en la mayoría de los casos los pacientes se recuperan plenamente de los episodios de dolor lumbar (entre el 60% y el 70% se recupera en un plazo de seis semanas, y entre el 70% y el 90%, en un plazo de doce semanas), a este problema se le añade una gran cantidad de tiempo de trabajo perdido. Además, la tasa de recurrencia de los trastornos dorsolumbares es muy elevada: se sitúa entre el 20% y el 44% en un año y en toda una vida se señalan hasta un 85% de recurrencias. Es importante recordar que, una vez lesionada, la espalda resulta vulnerable y las recaídas son más probables si en el lugar de trabajo hay factores de riesgo que no se corrigen.

Aunque los trastornos dorsolumbares son sumamente comunes en todos los tipos de industrias y empleos, diversos estudios han demostrado que los índices de prevalencia son especialmente elevados en ciertos tipos de industrias y en ciertas profesiones. Por ejemplo, se encuentran índices de prevalencia especialmente elevados entre las siguientes profesiones: trabajadores agrícolas, trabajadores de la construcción, carpinteros, conductores, incluidos camioneros y tractoristas, enfermeros y auxiliares de enfermería, empleados de la limpieza, celadores y asistentes domésticos. Parece que la prevalencia de los trastornos dorsolumbares en la Unión Europea es similar entre hombres y mujeres.

Las estimaciones de los estados miembros acerca del coste económico de todos los aspectos relacionados con la enfermedad en los Estados miembros oscilan entre el 2,6% y el 3,8% del producto nacional bruto, aunque no se dispone de cifras precisas. No obstante, estas cifras pueden ser mayores, dado que los costes sociales reales son difíciles de calcular. En un estudio de los Países Bajos se estimaba que, en 1991, el coste total de los trastornos de espalda representó para la sociedad un 1,7% del producto nacional bruto.

Fuente: Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo y UNIR.

La ergonomía para las empresas. ¿Qué significado tiene?

El desarrollo técnico en el desarrollo de nuevos productos ó la mejora de los existentes tendentes a hacerlos cada vez más pequeños, unido al hecho que cada día se mejoran las tecnologías de trabajo, nos llevan a una situación que nos dice que en el futuro los productos irán no solo siendo más chicos sino también más complejos, exigiendo al trabajador mayores precisiones y delicadeza en sus movimientos. En estos momentos no es raro que en una fábrica haya puestos de trabajo con medios auxiliares tales como lupas, microscopios, manipuladores, etc.; que además se agregan controladores tales como equipos de PLC o PC, entre los más usuales, surgiendo de esta manera todos los días nuevos puestos de trabajo con requerimientos que exigen mayor capacitación (ó directamente capacitación continua), mayor uso de los sentidos, fundamentalmente el de la vista y tacto.

El hombre se encuentra en muchos casos frente a un estado de constante aprendizaje en lo que hace al uso de los nuevos medios auxiliares, los cuales a veces no llega a dominar totalmente y se los reemplaza por otro superior, (esto es frecuente en los puestos de trabajo informatizados y/o tecnología de punta).

También hay que hacer hincapié en la creciente industrialización y automatización, las cuales desplazan al hombre de la fábrica a la administración, obligando a una reconversión laboral directa.

Frente a este panorama la ergonomía tiene que estudiar constantemente las cargas a las cuales se somete al hombre, como influyen sobre él, muchas veces dado el rápido cambio sin antecedentes que faciliten la tarea, determinar los límites biológicamente aceptables de esfuerzo para cada caso.

En el pasado el conocimiento de la ergonomía fue un lujo para las empresas y en algunos casos absurdos hasta un estatus que denotaba bienestar económico. No se reconocía la necesidad de la humanización del trabajo y del aprovechamiento en el correcto funcionamiento técnico de los medios en los puestos de trabajo ni de la influencia en la productividad.

Se puede decir que una buena conformación de los puestos de trabajo además de beneficiar al hombre lleva en la mayoría de los casos a una mayor rentabilidad.

Fuente: Lic. José Luis Melo